《英雄》是一部古装情感大戏这里展现的不再是成王败寇的历史、不再是薄命女人加红颜祸水的传统悲剧。
初登王位的勾践用哀兵之法战胜了吴国，使夫差在仓惶中同样初登王位宝座；而西施与范蠡此时尚在深山老林中过着清风明月式的神仙生活。吴王夫差与越王勾践，这对命定的死对头，由此展开了旷日持久的角逐。西施与范蠡则渐渐分属两个阵营，做出了不同的人生选择，一个爱“情”一个爱“权”。夫差在伍子胥的辅佐下，打败了越国，却没有杀死勾践；勾践在范蠡的指点下，入吴为囚，以卑躬屈膝的姿态赢得了再生。
这其实是一出关于两个男人的悲剧：夫差是男人中的男人，是一位天地间至刚至纯的真性情之人；他不想为王却偏偏在一个关键的时刻被推到了权力的中心和历史的风口浪尖；他思想自由、行为异类，充满理想主义的情怀，却因自己的悲悯仁爱而使自己遭受到了覆国的命运；他珍视爱情，善待每一位女人，却给自己惹下千古的误读。与此相对，勾践是男人中的至柔者，是一位禀承中国之千年权谋的集大成者；他知道守雌攻雄、以柔克刚，深谙君人南面术，是一位在成/败、王/寇、善/恶、黑/白之间长袖善舞之人，然而他却活得不像一个人，因为他时时刻刻处在危机中、处在野心中、处在权欲中，是一个被异化的被折磨的可怜虫。夫差是个情种，勾践是个政客。在吴越两国的争霸中，勾践违背当时的军事规则，经常使用卑下的手段，不但害死了夫差的父王，也害苦了自己的部属、随从和子民，搞得自己妻离子散，但他赢得了最初的胜利和最后的胜利；夫差本想只结果勾践一人的性命，却以行王道的方式，取得了两国战争中最辉煌的胜利，赢得了敌国的臣服和自己人民的爱戴，也赢得了西施的芳心。